Introduction

L'UEFA Champions League est la plus prestigieuse compétition européenne de club. Le format actuel regroupe 32 des meilleurs équipes d'Europe et met en vedette certains des meilleurs joueurs au monde.

La compétition - anciennement dénommée la Coupe des clubs champions européens - a été fondée en 1955 par Gabriel Hanot, éditeur du quotidien français L'Equipe. Le grand tournant dans l'évolution de la compétition a eu lieu lors de la saison 1992/93, lorsque l'UEFA Champions League, impliquant une phase de groupes, en plus des tours traditionnels à élimination directe, a été officiellement inaugurée. La popularité de la phase de groupes a vu la compétition passer de huit à 32 équipes engagées, avec des rencontres disputées les mardis et mercredis à travers toute l'Europe.

Le vainqueur de l'UEFA Champions League est considéré comme le meilleur club en Europe et rivalise avec les meilleurs clubs des autres confédérations de la FIFA à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA qui a lieu chaque année en Décembre.

 Saison 2009/10

A partir de la saison 2009/10, il y aura quatre tours de qualification (y compris un tour de barrages), une phase de poules et une phase à élimination directe.

 Tours de qualifications

Dans le nouveau système de l’UEFA Champions League pour 2009/10, il y a deux tournois distincts de qualification.
Le « parcours des champions » est réservé aux clubs champions qui se qualifient automatiquement pour la phase de groupes.
Le «parcours des non-champions» est destiné aux équipes qui n'ont pas gagné leur championnat national et ne se qualifie pas automatiquement pour la phase de groupes. Les équipes participent à des matchs aller-retour et cinq équipes de chaque parcours se qualifient pour la phase de groupes de l'UEFA Champions League.

 Phase de groupes

Les 32 clubs participant à la phase de groupes sont divisés en huit groupes de quatre équipes qui s’affrontent en matchs aller-retour entre Septembre et Décembre pour déterminer quelles équipes s'affronteront lors des tours à élimination directe. La troisième équipe de chaque groupe se qualifie pour les huitièmes de finale de l'UEFA Europa League.

 Phase à élimination directe

Pour les huitièmes de finale, les huit vainqueurs de groupe et les huit seconds de la phase de groupes sont répartis en en huit confrontations aller et retour. Les équipes du même groupe et les équipes de la même association nationale ne peuvent pas s’affronter.

Les gagnants des huitièmes de finale sont alors réparties en quatre matches aller et retour (association nationale et de groupe d’origine ne sont plus pris en considération pour ce tirage au sort). Les vainqueurs de ces matches accèdent aux demi-finales.

 Finale

Cette année, la finale se jouera un samedi, avec le coup d'envoi à 20h45 CET. Le lieu choisi pour la finale est le légendaire Stade Santiago Bernabeu à Madrid.